Avustralya, 2024 yılı sonunda aldığı kararla, 16 yaşın altındaki bireylerin sosyal medya platformlarını kullanmasını yasaklayan yeni bir düzenlemeyi yürürlüğe koydu. Ancak bu yasak, beklenmedik bir istisna içeriyor: YouTube. Avustralya hükümeti, YouTube’un eğitim açısından kritik bir araç olduğunu belirterek platformun yasağın dışında tutulmasına karar verdi. Bununla birlikte, Meta, TikTok ve Snap gibi büyük teknoloji şirketleri, bu duruma tepki göstererek kararın adil olmadığını ve tüm sosyal medya platformlarının eşit şekilde değerlendirilmesi gerektiğini savundu.

Avustralya’nın eSafety Komiserliği tarafından geçen ay yayımlanan bir rapora göre, YouTube 13-15 yaş aralığındaki gençler arasında en popüler dijital platform konumunda bulunuyor. 2024 yılı itibarıyla, bu yaş grubundaki kullanıcıların yaklaşık yüzde 75’inin YouTube kullandığı tespit edildi. Buna rağmen, Avustralya hükümeti platformun yasaktan muaf tutulmasına karar verdi. Öte yandan, YouTube’un genç kullanıcıları doğrudan platforma kabul etmediği, 16 yaş altı bireylerin yalnızca bir aile hesabı aracılığıyla ve ebeveyn denetimi altında platforma erişebildiği de vurgulandı.

Teknoloji şirketleri, YouTube’un yasak kapsamı dışında bırakılmasını eleştirerek, hükümetin aldığı kararın mantıksız ve taraflı olduğunu öne sürdü. TikTok’un Avustralya ve Yeni Zelanda Kamu Politikası Direktörü Ella Woods-Joyce, bu kararın adaletsiz olduğunu belirterek, “İki platformu yasaklayıp üçüncüsüne izin vermek mantıksız bir karar. Bu, gazlı içeceklerin reşit olmayanlara satışını yasaklayıp Coca-Cola’ya istisna tanımaya benziyor” ifadelerini kullandı.

Meta ise hükümeti şeffaf olmamakla suçladı ve alınan kararın, yasanın amacına aykırı olduğunu belirtti. Şirket yetkilileri, hükümetin çocukları koruma hedefini gözeterek bu yasayı çıkardığını ancak YouTube’a yönelik istisnanın bu hedefle çeliştiğini savundu. Meta’ya göre, gençlerin sosyal medya kullanımına yönelik bir düzenleme yapılacaksa, bu düzenlemenin tüm platformlara eşit şekilde uygulanması gerekiyor.

Snap de benzer bir görüşü dile getirerek, hükümetin kararında tarafsız olması gerektiğini belirtti. Şirket yetkilileri, “Tüm platformlar aynı standartlara tabi olmalı ve eşit kurallar uygulanmalı” açıklamasında bulundu. Bununla birlikte, Snap kendisini bir sosyal medya platformundan ziyade bir mesajlaşma hizmeti olarak konumlandırarak, aslında yasağın kendilerini kapsaması gerektiğini düşünmediklerini de vurguladı.

Avustralya hükümeti: YouTube eğitime katkı sunuyor

Avustralya hükümeti, YouTube’un sosyal medya platformlarından farklı bir yapıya sahip olduğunu ve eğitime katkı sunduğunu savunarak platforma yönelik bu istisnayı getirirken, teknoloji şirketleri bu kararın tarafsız olmadığını düşünüyor. Sosyal medya yasağının yıl sonuna kadar yürürlüğe girmesi beklenirken, büyük teknoloji şirketlerinin baskısının hükümetin kararını değiştirip değiştirmeyeceği merak konusu. Özellikle YouTube’un popülaritesinin gençler arasında oldukça yüksek olması, bu tartışmayı daha da alevlendirmiş durumda.