Yelp, Google’a karşı uzun süredir birikmiş olan rekabet şikayetlerini yargıya taşıyarak antitröst davası açtı. Yelp, Google’ın yerel arama hizmetlerindeki tekelci davranışlarını ve rekabeti engelleyici uygulamalarını gerekçe göstererek bu davayı açtı. Dava, ABD’deki bir federal hakimin Google’ı yasa dışı bir tekel olarak nitelendirmesinden sadece birkaç hafta sonra geldi. Yelp, Google’ın kendi yerel arama hizmetlerini haksız bir şekilde öne çıkararak rakiplerinin büyümesini engellediğini iddia ediyor.

Yelp’in iddialarına göre, Google arama sonuçlarında kendi yerel arama hizmetlerini önceliklendirerek, kullanıcıları bu hizmetlere yönlendiriyor ve diğer rakiplerin büyümesini engelliyor. Yelp, bu durumu “ürün bağlama” olarak tanımlıyor ve bunun yasadışı bir uygulama olduğunu savunuyor. Şirket, bu uygulamaların rekabeti zayıflattığını ve yerel arama hizmetlerinin kalitesini düşürdüğünü iddia ediyor. Yelp, mahkemeden Google’ın bu rekabet karşıtı uygulamalarına son vermesini ve zararları tazmin etmesini talep ediyor.

Google’a karşı devam eden antitröst mücadelesi

Yelp, Google’a karşı açtığı bu davada bir jüri duruşması talep etti ve davayı Kaliforniya Kuzey Bölge Mahkemesi’nde açtı. Aynı mahkeme, daha önce Epic Games’in Google’a karşı açtığı davada, Google’ın uygulama mağazası üzerinde tekel oluşturduğuna karar vermişti. Yelp’in bu davayı açmasında, ABD Adalet Bakanlığı’nın Google’a karşı kazandığı antitröst davasının da önemli bir rol oynadığı belirtiliyor. Yelp CEO’su Jeremy Stoppelman, bu kararın ardından antitröst davalarında rüzgarın değiştiğini ve artık harekete geçme zamanının geldiğini ifade etti.

Yelp, daha önce benzer iddialarla Google’a karşı çeşitli platformlarda şikayetlerde bulunmuştu. Şirket, 2020 yılında ABD Senatosu’nda Google’a karşı şikayetlerini dile getirmiş, Avrupa Birliği’nde de benzer iddialarla Google aleyhine başvuruda bulunmuştu. Ne var ki, bugüne kadar bu iddiaların yasal zeminde yeterince destek bulmadığı görülüyordu. Yelp’in iddiaları arasında, Google’ın arama sonuç sayfalarını Yelp ve TripAdvisor gibi uzmanlaşmış arama motorlarının görünürlüğünü azaltacak şekilde tasarladığı yer alıyor. Ancak, bu iddialar daha önce bir grup eyalet başsavcısı tarafından gündeme getirilmiş ancak mahkeme tarafından reddedilmişti.

Google, Yelp’in iddialarını temelsiz bulduğunu belirterek, bu tür iddiaların daha önce hem ABD Federal Ticaret Komisyonu (FTC) hem de son olarak ABD Adalet Bakanlığı davasında yargı tarafından reddedildiğini hatırlattı. Google’dan gelen açıklamada, Yelp’in bu tür iddialarının yeni olmadığı ve şirketin bu iddialara karşı güçlü bir savunma yapacağı belirtildi.

Yelp, Google’ın bu uygulamalarının en büyük kaybedeninin tüketiciler olduğunu savunuyor. Şirket, Google’ın kullanıcıları platformdan ayrılmaktan alıkoyarak diğer dikey arama hizmetlerinin büyümesini ve kullanıcıya daha iyi hizmet sunma potansiyelini engellediğini öne sürüyor. Yelp, bu durumun Google’ın içerik kalitesini iyileştirmek için daha az teşvik edilmesine ve daha az alakalı ancak yine de kazanç sağlayan sonuçları göstermesine neden olduğunu ifade ediyor.

Öte yandan Yelp, Google’ın bu tür uygulamalarının reklam verenlere de zarar verdiğini belirtiyor. Şirket, Google’ın rekabeti bastırarak yerel arama reklamları için daha fazla ücret talep edebildiğini ve bu durumun reklam verenler üzerinde olumsuz bir etkisi olduğunu öne sürüyor. Yelp’e göre, Google’ın arama reklam gelirleri son on yılda yıllık yüzde 20’nin üzerinde artış gösterdi ve bu artış, şirketin pazar payını artırmasına rağmen gerçekleşti.